Las especies son caracterizadas principalmente por su robustez; son insectos voladores de grande alcance, según lo que indican sus alas con forma de flecha usualmente asociadas a rapidez. Las antenas son usualmente filiformes a dilatadas, algunas tienen setas y el ápice poco curvado en forma de gancho en muchos casos.
Se reconocen dos subfamilias de Sphingidae: Macroglossinae y Sphinginae.
Ambas subfamilias se diferencian porque los Sphinginae carecen de un parche de setas sensoriales cortas que está presente sobre el área desnuda interior del primer segmento del palpo labial en Macroglossinae.
Los Sphingidos, particularmente la tribu Sphingini tienen una elevada proporción de especies ampliamente distribuidas, móviles, a menudo especies migratorias.
Fotografía: Hyles livornica autor:Eric SYLVESTRE
Referencia: Holloway, J. D., Bradley, J. D. and Carter, D. J. (1987) CIE Guides to Insects of Importance to Man 1, Lepidoptera. CAB; 262 pp.
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